페스티벌 참가자 수는 놀랍게도 단 800명
텍사스 주의 한 변두리, 인구 2000명 미만의 사막 도시 Marfa (말파) 에서는 참가자 800명의 초소형 페스티벌 Marfa Myths (말파 미스) 가 개최된다. 캘리포니아 사막 도시 Indio (인디오) 에서 펼쳐지는 초대형 페스티벌 Coachella (코첼라) 와는 완전히 상반되는 개념의 이 아트, 뮤직, 필름 페스티벌은 올 해 6회를 맞이하는 Marfa 의 대표 행사 중 하나이다.
캠핑 시설을 갖춘 El Cosmico (엘 코스미코) 부터, 앰비언트 뮤지션 Tim Hecker (팀 헤커) 가 공연하는 Chinati Fountation (차이내티 파운데이션) 예술 박물관 등 Marfa Myths 는 도시 전역에 걸쳐 진행된다. 철저하게 지역 상인들과 협력하는 이 페스티벌은 의도적으로 소규모를 지향한다. Lollapalooza (롤라팔루자) 등 대형 페스티벌을 기획하는 프로모터가 이 도시에 5,000 명 규모의 페스티벌을 런칭하려다 '규모가 너무 큰' 이유로 지역 생태계를 파괴할 것을 우려한 주민들의 반대에 부딪혀 계획을 철수한 사례가 있을 만큼 Marfa 주민들은 섬세하고 일관된 브랜딩으로 도시의 고유한 아이덴티티와 자부심을 지켜나가고 있다.
1955년 James Dean (제임스 딘) 의 마지막 영화 Giant (자이언트) 의 촬영지가 되기 이전까지 평범한 사막 도시에 불과했던 Marfa 는 1970년대 뉴욕 출신의 한 아티스트가 이 곳에 이주해 예술적 인프라를 구축하면서 점점 예술가들의 매혹적인 피난처로 그 명성을 쌓아왔다.
"이 곳은 믿을 수 없을 만큼 조용해요. 항상 장엄한 자연 속에 둘러싸여 이 환경으로부터 영감을 받아 작품을 창조하게 됩니다." - Kathy McDaniel (Marfa 거주자)
팝의 여왕 Beyoncé (비욘세) 가 가짜 프라다 상점 앞에서 찍은 사진으로 많은 이들의 인스타그램 인증샷 위시리스트에 오르기도 한 이 도시는 지극히 한정된 자원으로 종종 달걀, 휘발유 등이 동나는 일도 발생한다. 그리고 떠오르는 신흥 힙스터 지역들이 매번 겪는 몸살처럼 이 곳 역시 여러모로 부상하면서 외부로부터 유입되는 거대 자본과 급진적 개발에 많은 지역 주민들이 도시가 조금씩 균형을 잃는 것에 대해 걱정하고 있다고 한다.
Marfa 는 The xx 의 'On Hold' 뮤직비디오 촬영지로도 그 신비로운 존재감을 드러낸 바 있다.